Domain fronting представляет собой технику для сокрытия настоящей конечной точки подключения. С ее помощью можно подключиться к желаемому домену, однако со стороны будет казаться, будто подключение осуществлено к совсем другому домену (в случае с APT 29 к Google). Техника была впервые описана учеными Калифорнийского университета в Беркли в 2015 году, однако APT 29 начали использовать ее несколько раньше.
Tor использует транспортный протокол meek, позволяющий обходить цензуру и подключаться к заблокированным сайтам. Идея заключается в том, чтобы в качестве прокси использовать сеть доставки содержимого (CDN), например, Google, Akamai или Cloudflare. В таком случае для блокировки доступа к сайту цензорам придется заблокировать всю сеть.
Как пояснил ИБ-эксперт Mandiant Мэттью Данвуди (Matthew Dunwoody), APT 29 настроили скрытый сервис в сети Tor для обеспечения себе доступа к системам жертв. С помощью зашифрованного туннеля трафик перенаправлялся от клиента на локальные порты 139 – NetBIOS, 445 – Server Message Block и 3389 – Terminal Services. "Таким образом злоумышленники обеспечивали себе удаленный полный доступ к атакуемой системе за пределами локальной сети с помощью скрытого адреса в Tor (.onion)", – пояснил Данвуди.
Деятельность злоумышленников оставалась незамеченной, поскольку со стороны все выглядело так, будто они подключались к Google по TLS. Обычные HTTPS POST-запросы отправлялись на google.com, однако на самом деле через сервер meek-reflect.appspot.com трафик шел в сеть Tor. В настоящее время сервер отключен, однако, по словам исследователей, другие серверы облачной инфраструктуры Google и поддерживаемой CDN могут выполнять ту же функцию.
